Every year I write a letter to friends in German and in English, looking back on the old and looking ahead to the new. Please find the German version below the English one.

Hier geht’s zur Deutschen Version.

The year 2018

Words of love. Come with care and leave with peace. Be with me as light is in every day.

My year 2018 was fulfilled with love, forgiveness, respect, dignity and hope. In 2019 I want to listen truly to you and speak with clear voice.

I wish to see more efforts among leaders to refuse to hate. What can we learn from our German chancellor Angela Merkel who said on her last speech as party leader in Hamburg on December 7th 2018: “I have deprived you from some really hearty and scathing attacks on our political opponents from the left and the right. I preferred to choose foil fencing [Florett] or I preferred to stay silent and not to jump over the stick somebody held up in front of me. I am fully aware I have put your nerves extremely to the test.” Preferring unity over the forces of separation.

Words of anger

My new year begins with the question: what is a better answers than anger? How can I truly listen to someone's needs and opinions even if I feel somebody's unfiltered pain or anger? I cannot react with anger, I need all energy to look ahead. Climate change is not a joke. We are not doing our homework. Why do we pretend to be busy? Mother nature is the superpower on earth — not Europe, China, the U.S. or Russia — she expects us to be aware, united and in harmony. Pointing nuclear warheads against each other or to dream of other means of effective deterrence is ridiculous. I want to speak out to the leaders of the world: listen to each other, build trust, stay together to find answers. 200 people, we can organize it. It's the 21st century. Let's do it.

We can become leaders of change, too. With family and friends we can stop our words that keep the ideologies of enmity, distrust, war and superiority alive. We have walked the path of long and enduring wars and discrimination — we have walked it together in previous generations. And we have learned. Peace is more patient than war, forgiveness stronger than hate. We will become masters of a global transformation. Exactly, all of us. There is no substitutes' bench — it’s a team time trail. Doing trust.

Berlin, Germany. May 2018. Peace train — team time trail

In the 20th century national states have not done their homework. There are still officially states of war between national states or unsettled boarder conflicts around the world. We take it for grated, as if time does not matter. To settle a name dispute between Montenegro and Greece took more than 10 years. Why? The U.S. has no official diplomatic relationship with Iran — letters are sent via the Swiss embassy in Teheran or the Pakistani embassy in Washington, DC. Why are we still dealing with unfinished homework? To build a house of global unity we need strong foundations. We cannot start building our house, if we have not walls of trust and peace. How much time do we need? One generation, two, three? How much time do we have? Not much.

Following Jean Monnet — creating unity and institutions

How to contribute to needed change? In 2019 I want to start organizing an action forum to make an UN conference on nuclear disarmament (the NPT Review Conference in May 2020) become a success. The forum is designed to establish trust among actors of our nine nuclear states — U.S., China, Russian Federation, France, UK, Israel, India, Pakistan, and North Korea. A successful conference will be possible if Israel agrees to verify its nuclear program. I will try hard to make it happen. Why should Israel take the risk to end its concept of ambiguous nuclear deterrence? My quick answer is: God wants it. He wants peace among all religious groups and people in the Middle East. It's time. Israel is the strongest nation in the region, the strongest has the responsibility to act.

The paradigm of nuclear deterrence as a cornerstone of global order and strategic stability has done its duty. It can retire now — after 70 years the paradigm has reached its age. The existing global order does not allow for peace. Threatening each other of total destruction, needs heavily armed national entities. To legitimate our needs, we keep the narrative of enemy states constantly alive. We create the idea of war again and again. How boring. To believe that peace, achieved by a constant threat of destruction, is peace accepted by God goes astray. He knows and we know that he knows. Nonviolence means the absence of hate in our hearts. Political leadership in the 21st century should stick to that rule — the absence of hate in our hearts.

Time does not stop to pass, so do not sea levels stop to rise.

Global problems need global structures. The consequences of climate change with extreme weather conditions around the equator and rising sea levels will most likely result in massive migration and to shortages of goods in regions. It is possible that hundreds of million of people need to leave their homes — days and nights over 40 degree Celsius is too hot for our body; how many million people live on shorelines? For these problems we need extremely well functioning and communicating institutions that can act with their own sovereignty beyond national interests. I started to read Jean Monnet's biography again. Jean Monnet basically build the European Union. He had the power to unify. What we need is unification. A world of global citizens. A world society.

God's wish for peace and open doors in Hebron

In August I went to visit Israel and Palestine again. Days in the Galilee, in silence. Jerusalem in the summer sun, my 40th birthday in Nazareth. God's patience is immense, his offer for peace is without limits. At the end, what is needed in the region is an unprecedented degree of trust, dignity and respect for all people. Would it be helpful to move the German embassy to Jerusalem and to declare Jerusalem the capital of Israel? Why not doing this bold step? We can explain our steps to all, to Palestinians and neighboring countries. Jerusalem is the capital, nothing else makes sense in the long run. Fight and hate will not change the reality. The holy city Hebron is separated to a degree hard to accept. This place calls for open doors, unity and dialogue among all. I would love to go back to pray there again, in one house. Praying to God in unity.

To fight for the truth is part of Jewish and Israeli identity. I think I have understood that the Jewish nation lives in constant self-criticism. I am impressed to see how busy Prime Minister Netanyahu (who also is the Foreign Minister) has been traveling to Muslim countries in the Middle East, Africa and Asia to open dialog and cooperation. I respect his responsibility and efforts a lot. I wish I could encourage him to also speak up to the U.S. President and his Vice-President to remind them that climate change is real. Responsibility for the world does not come with compromises — Prime Minister, please act in full responsibility.

Our world can do it. We do!

While I write to you, the earth moves with 7.6 billion people, organized in about 200 nations through time and space. 7.6 billion people is an abundance of productivity and creativity. Changes that had taken generations to implement can now be done by one generation. We are already a world community. Now we can also become one in our hearts. We can create a social order that is not based on the idea of military deterrence and threat. Trying to have peace with deterrence is like trying to do an intercontinental flight with open windows — we will be all sucking on our oxygen masks to compensate for pressure changes. All we would do is to hear our own breath and heartbeats. What is needed are institutions who are designed to solve collective problems in the interest of all. The process of peace means healing our souls from thoughts of enmity, distrust and separation.

One word on war: War is only easy because we know how to do it and because we have institutions which know how to do it. We have gained lots of experience in doing so. Many hours and centuries of hard labour. War is work. Peace is work. What do you want?

Geneva, Switzerland. May 2018. Women’s voices matter.

Build a wall. A wall of signatures.

Our world is steps away from an ecological collapse. We only have this one place. We cannot conquer a new one — only in our minds. That's why in 2019 the homework for our national leaders is to make peace among each other and to develop peaceful diplomatic exchange among all. All. I wouldn't mind if every single state signs a peace agreement with every other state — a total of about 20'000 signatures. A wall of signatures, holding tomorrow's world order of trust. In fall 2019, during the UN General Assembly, when leaders come to speak — some leaders talk for 45 minutes — we could sign. In 45 minutes you could sign peace agreements with 1/4 of the world (2 billion people). The cool part is: the first country signs with 199 others, the second only with 198 and the third with only 197 other countries and so on. The last one will be signing peace with the total world with one signature (7.7 billion people in one minute — how cool). Team time trail. It's an illusion, of course. But the need for peace is real.

Getting our homework done, overcoming enmity. One generation. World peace till 2030 — 11 month and 10 years. Let's work.

Love and trust grows between continents

My private life took place mostly between Europe and Japan. Most of the time I was engaged in Berlin. I remember many good conversations with friends and new people I met — not always sharing the same opinion but always finding a level of exchange and of shared interest. I am very grateful for all this moments. Love was very strong. I hope to see my house open for all our views and as a place of exchange.

In May 2018 I joined a delegation of civil society activist to attend an UN nuclear disarmament conference in Geneva. In 2019 my energy will go into the topic of nuclear disarmament and within this context the question of whether Israel will open its nuclear program for verification till May 2020. Many will say it will never happen. I believe in the power of our times. We don't have the time to beat about the bush and to spoil things up. He knows, and we know that he knows. Our earth will spoil and will beat us because of our dishonesty and distrust. Courage comes from inner sincerity and from deepest belief in peace to preserve our earth. Building a tent of peace over Jerusalem means also for me to take responsibility for all human beings.

I am so very grateful for all support I received in 2018. Thank you very much. I gained a lot from your critique, your acceptance and your support to encourage me on the path of peace — Shalom, Salam, Frieden.

I wish you a honest and trustful, a healthy and peaceful year 2019,

Dominikus

Durch’s Jahr 2018

Worte in Liebe. Bleibe bis nach dem Morgengrauen. Sei gütig zu mir mit Deinem Licht.

Im Jahr 2018 konnte ich jeden Tag Menschen in Liebe und in Wertschätzung begegnen. Im Jahr 2019 möchte ich den Menschen mit einem offnen Ohr und klaren Worten begegnen.

Gewaltlosigkeit, so habe ich gelernt, ist die Ablehnung zu hassen und die Konfrontation mit Ängsten und Zorn. Sollte ich hier von Kanzlerin Merkel lernen, die bei Ihrer Abschiedsrede als Parteivorsitzende am 7.12. in Hamburg meinte: “Ich habe umgekehrt Ihnen und euch so manchen richtig deftigen scharfen Angriff auf den politischen Gegner, ob von links oder rechts, vorenthalten und stattdessen das Florett gewählt oder es vorgezogen, zu schweigen und gar nicht erst über das Stöckchen zu springen, das man mir hinhielt. Ich weiß sehr wohl, dass ich eure Nerven damit sehr auf die Probe gestellt habe.” Das Einende über die Kräfte des Trennenden stellend.

Zornige Worte

Und so gehe ich mit der Frage ins neue Jahr, was ist eine bessere Antwort als Zorn? Zorn kostest enorm viel Kraft. Und ich benötige die Kraft, um in die Zukunft zu blicken. Klimawandel ist kein Witz. Wir vergessen unsere Hausaufgaben. Wir lassen den Hammer nicht fallen, sonder klopfen weiter munter drauf los — am liebsten noch auf die anderen. Wie sollen wir die Einigkeit erlangen, bitter notwendige Einigkeit, um die Folgen des Klimawandels zu meistern? Mutter Natur ist die stärkste Kraft auf diesem Planeten — nicht Europa, China, Russland oder die USA — und sie erwartet von uns Aufmerksamkeit, Einigkeit und Harmonie. Wenn ich eines den Führerinnen und Führern der Länder sagen möchte so sage ich: kommt zusammen, so lange bis wir die Lösungen gefunden haben.

Jerusalem, Israel. August 2018. Public art in a shopping area.

Wir können uns mit Bekannten und in der Familie die Worte von Feindschaft, Misstrauen, Krieg und Überlegenheit wirklich sparen. Das 20. Jahrhundert war voll davon. Wir kennen das Ergebnis, das Ergebnis heißt nach langem Leiden Vereinigung und Verständigung. Frieden ist geduldiger als Krieg; Vergebung stärker als Hass. Wir können die Verständigung und Versöhnung beständig verbessern und Institutionen errichten, die diesen Geist an die nächste Generation weitergeben. Wir werden die Baumeiter dieser Transformation sein. Ja, es gibt nur uns hier, es gibt keine Auswechselbank — Mannschaftszeitfahren.

Die Nationalstaaten haben im 20. Jahrhundert ihre Hausaufgaben nicht erledigt. Es gibt immer noch Kriege und Grenzkonflikte. Ein Namensstreit zwischen Montenegro und Griechenland dauert über 10 Jahre, warum? Die USA haben keine diplomatische Vertretung mit dem Iran — die Schweiz erledigt dies in Teheran und Pakistan dient als diplomatische Türe in Washington DC. Ich spreche von Hausaufgaben, da wir immer noch in einer nationalstaatlichen Welt leben. Nationalstaaten können Frieden schließen, diese Tatsache sollten wir nutzen. Bitte keine Kriege mehr. Das bringt wirklich nichts.

Auf den Spuren Jean Monnets — einen und befrieden

Ich persönlich möchte in 2019 ein Aktionsforum organisieren, dass Vertrauen zwischen Akteuren der neun Nuklearstaaten (USA, China, Russland, Frankreich, Israel, England, Indien, Pakistan, Nord Korea) erarbeitet. Ich möchte mit meiner Arbeit beitragen, dass die Überprüfungskonferenz für den Atomwaffensperrvertrag im Mai 2020 in New York ein Erfolg wird. Der Erfolg dieser Konferenz ist möglich, wenn Israel bereit sein wird, sein Atomprogramm offen zu legen. Warum sollte Israel das Wagnis eingehen und sein Atomprogramm offenlegen? Meine Antwort ist: Gott möchte es. Es gibt Gründe, die dagegen sprechen. Nur es gibt auch viele Menschen, die auf Gottes Wort hören. Auf wem am Ende mehr gehört wird, wird ein politischer und gesellschaftlicher Abwägungsprozess in Israel sein.

Ich denke, dass angesichts der Herausforderungen das Konzept der nuklearen Abschreckung seinen Dienst erfüllt hat. Nach 70 Jahren kann es nun in Rente gehen. Es macht für die Zukunft keinen Sinn. Globale Ordnung zu erschaffen, indem wir mit der Vernichtung eines Landes drohen, erfordert militärisch starke und miteinander verfeindete Nationalstaaten. Wenn Drohung einfacher ist als Verhandeln, so ist Drohung die optimale Lösung. Die Abwesenheit von Krieg unter beständiger Drohung von Krieg ist kein Frieden in Gottes Sinne. Er weiß es und wir wissen, dass er es weiß.

Die Zeit bleibt nicht stehen und die Meeresspiegel beginnen zu steigen.

Eine Weltgemeinschaft zu schaffen ist mein Ziel. Nicht aus einer Laune heraus, sondern weil es notwendig ist. Globale Probleme brauchen eine globale Ordnungslogik. Die Folgen von Klimawandel, d.h. Extremwetter um die Äquatorregionen, und Anstieg der Meeresspiegel wird vermutlich zu massiven Migrationsbewegungen in einzelnen Regionen führen. Es ist möglich, dass hunderte Millionen von Menschen in den nächsten Jahrzehnten ihre derzeitigen Wohnorte für immer verlassen müssen oder gezwungen sind, aufgrund von extremer Hitze über 40 Grad Celsius (bei Tag und Nacht) diese Orte zu verlassen. Wir werden diese Fragen nur gemeinsam lösen können. Wir benötigen hierfür extrem geschulte und intelligente Kommunikations- und Koordinierungsmechanismen. Ich habe im letzten Jahr wieder die Biographie von Jean Monnet gelesen und habe mir seine Worte tief eingeprägt. Jean Monnet hatte die Kraft, Menschen unter dem Dach der Europäischen Union zu vereinen. Gewaltlosigkeit zeigt sich durch die Abwesenheit von Feindschaft im Herzen. Politische Führungsverantwortung sollte sich an dieser Regel messen.

Gottes Wunsch nach Frieden in Hebron — offene Türen zum Gebet

In Israel wird um die Wahrheit gefochten und heftig gestritten. Das jüdische Volk lebt in einer beständigen Selbstkritik seiner Selbst und seines Miteinanders. Ich bin erstaunt zu sehen, wie viele Reisen Ministerpräsident Netanyahu, der auch das Amt des Außenministers inne hat, im vergangenen Jahr in die Region und mit islamischen Ländern im Mittleren Osten, in Afrika und Asien getätigt hat, um Dialoge und Kooperationen zu öffnen. Netanyahu trägt im Moment viel Verantwortung für Frieden in Israel und im Nahen Osten. Ich persönlich hoffe, dass er auch die U.S. Administration darauf aufmerksam macht, dass der Klimawandel echt ist. Verantwortung für die Welt zu übernehmen ist eine beständige Pflicht.

Gottes Geduld ist groß, sein Angebot für den Frieden ist jederzeit da. Am Ende bedarf es eines unglaublichen Vertrauens in die Würde aller Menschen. Was könnte Deutschland tun? Anerkennung geben. Warum sollten wir nicht den mutigen Schritt tun und die Deutsche Botschaft nach Jerusalem verlegen? Wir könnten diesen Schritt allen Betroffenen, allen voran den Palästinenserinnen und Palästinensern erklären und verständlich machen. Das jüdische Volk ist der Verwalter der ungeteilten Stadt seit 1967 und es hat den festen Willen dies zu bleiben, das ist die Realität, die wir als Weltgemeinschaft anzuerkennen haben. Jerusalem ist eine offene Stadt. Die heilige Stadt Hebron erträgt gerade eine unverhältnismäßige Teilung, hier sehe ich Handlungsbedarf. Dieser Ort braucht offene Türen, Einheit und Dialog für alle. Ich würde gerne wieder — in einem Haus — dort beten. Vereint mit Gott beten.

Berlin, Germany. August 2018. After days of darkness, united.

Auch wenn wir den Frieden nicht wollen, die Wellen der Zeit spülen uns wieder genau diese Frage vor die Füße. Vergebung und Erbarmen. Krieg ist nicht die Lösung. In Korea wurde dies verstanden, ebenso in Äthiopien und Eritrea, wir Europäer wissen es auch. Wir sind zu klug geworden, als Menschheit. Die Lösung ist Frieden. It's time.

Und wir können es und tun es. Friedenmachen.

Und so bewegt sich unsere Welt mit all den 7,6 Milliarden Menschen, organisiert in rund 200 Nationen durch die Zeit. 7,6 Milliarden Menschen ist eine Fülle an Schaffenskraft und Kreativität. Während einer Generation können wir die Arbeit von vielen Generationen schaffen. Wenn wir die politischen Mechanismen entwickeln, so können wir der nächsten Generation eine politische Weltgemeinschaft übergeben; als eine Gemeinschaft, dessen politische Ordnung nicht mehr auf dem Prinzip der militärischen Abschreckung und Drohung beruht. Klingt kompliziert. Soldaten in den Krieg zu schicken ist auch kompliziert, nur haben wir hierin Übung und Institutionen, die das echt gut können. Wir haben uns die Fähigkeit des Zornes erworben.

Geneva, Switzerland. May 2018. Notes on a panel on female participation.

Unser gesellschaftliches Miteinander wird sich enorm verändern müssen, damit wir uns den Folgen des Klimawandels anpassen können. Und wir werden die Generation sein, die diesen Weg, diese Aufgabe zu meistern hat. Was wir im Moment tun, ist einen Langstreckenflug mit offenen Fenstern durchzuführen — wir hängen alle nur an unseren eigenen Sauerstoffmasken und hören lediglich auf unseren eigenen Atem. Wir ziehen es vor, angeschnallt an unseren Sauerstoffmasken zu saugen, den Sicherheitsanweisungen genauestens folgend. Wir brauchen Räume, in denen offen und frei gesprochen werden kann. In einer Welt, in der die militärische Abschreckung nicht mehr die globaler Ordnung sein wird, können wir Menschen im Geist der Einheit zusammenarbeiten und lernen, eine Weltgemeinschaft zu sein. Natürlich können wir das noch nicht, wir können es aber lernen.

Kaminaka, Japan. January 2019. Fascinated by the walls.

Eine Mauer bauen. Eine Mauer aus Unterschriften

Die Erde steht vor dem ökologischen Kollaps. Wir rasen darauf zu, ohne Tempolimit. Frieden zwischen allen Nationalstaaten auf dieser Erde ist eine Notwendigkeit. Wir setzen uns ein Tempolimit und begrenzen unseren Wunsch nach Macht. Daher ist die Hausaufgabe der Nationalstaaten für 2019, Frieden zu schließen und geordnete diplomatische Beziehungen aufzunehmen. Ich würde gerne in einer live Übertragung die Regierungschefs zwei Wochen nur unterschreiben sehen — jeder mit jedem, 20'000 Unterschriften (200/2*199). Die Generalversammlung der Vereinten Nationen im Herbst 2019 bietet sich dafür an: manche Reden dauern dort 45 Minuten. In 45 Minuten könnte Deutschland Friedensabkommen mit 1/4 der Menschheit schließen (2 Milliarden Menschen in 45 Minuten). Das ist eine Illusion natürlich. Es wäre allerdings vernünftig und notwendig. Wir sprechen lieber 45 Minuten darüber was wir Gutes tun und wie andere Schlechtes tun. Das können wir gut — wir haben Institutionen hierfür — das hat bisher auch gereicht. Es reicht eben jetzt nicht mehr.

Hausaufgaben machen, Feindschaft überwinden. Eine Generation. Weltfrieden bis 2030 — 11 Monate und 10 Jahre. An die Arbeit.

Die Liebe wächst zwischen Kontinenten

Privat hat sich das Jahr zwischen Kontinenten, meist Deutschland und Japan abgespielt. Auch Israel und die USA habe ich besucht. Ansonsten war ich in Berlin unterwegs. Die guten Gespräche mit Menschen bleiben mir in Erinnerung — nicht immer im Einklang, aber immer im respektvollen Miteinander. Hierfür bin ich sehr dankbar. Berlin wird auch weiterhin der Wohnort bleiben, ab Sommer dann gemeinsam in der Stadt. Der Ort an dem ich bin, soll ein Ort für Dialog, Vertrauen und Offenheit sein.

Tokushima, Japan. January 2019. Morning sun.

Mein politische Aufmerksamkeit werde ich 2019 auf das Thema der nuklearen Abrüstung legen und ich würde mich sehr freuen, wenn Israel sein Atomwaffenprogramm bis Mai 2010 offen legt. Wir können einfach nicht länger um den heißen Brei herumreden und uns die Suppe mit nuklearen Drohungen versalzen. Die Erde kocht uns sonst über vor lauter Misstrauen und Unehrlichkeit. Mut geschieht aus Aufrichtigkeit und aus der inneren Überzeugung zum Frieden und zum Erhalt unserer Erde. Das Zelt des Friedens über Jerusalem errichten heißt auch für mich, Verantwortung für die Welt zu übernehmen.

Ich bedanke mich für jede Form der Unterstützung, die ich im letzten Jahr erhalten habe und für die Motivation den Friedensweg zu gehen. Shalom, Salam, Peace.

In diesem Sinne wünsche ich Euch und Ihnen ein ehrliches, vertrauensvolles, gesundes und friedliches Jahr 2019,